Тайна таежной болезни: история открытия клещевого энцефалита

В начале XX века на Дальнем Востоке, в местах освоения новых территорий, врачи столкнулись с загадочным и грозным заболеванием. Местные жители называли его «таежной болезнью». Оно начиналось как обычный грипп, но затем у многих развивались параличи, и некоторые пациенты погибали. Особую тревогу вызывало то, что болезнь поражала в основном людей, работавших в лесу: охотников, лесорубов, военнослужащих.

В 1934 году во Владивостокский военный госпиталь поступила группа заключенных из местного лесозаготовительного лагеря. Все пациенты имели схожие симптомы: высокая температура, сильнейшие головные боли, а главное – у них развивались вялые параличи мышц шеи и рук, большинство заболевших умерли.

Ситуация становилась все более тревожной. Особенно остро проблема встала в 1936 году, когда резко выросло число заболевших среди военнослужащих Дальневосточной армии. Командующий Маршал Блюхер обратился в Народный комиссариат обороны с просьбой прислать в регион экспедицию ученых.

Руководство экспедицией поручили профессору Льву Александровичу Зильберу – выдающемуся ученому, который к тому времени уже имел огромный опыт борьбы с чумой, холерой, оспой и брюшным тифом.

Экспедиция работала в тяжелейших условиях тайги, но результаты превзошли все ожидания. То, на что в науке уходят годы, эта экспедиция совершила за рекордные три месяца: был выделен вирус-возбудитель, детально описано течение болезни и, главное, установлен переносчик – таежный клещ Ixodes persulcatus. Открытие далось невероятно дорогой ценой. Несколько участников экспедиции сами заразились клещевым энцефалитом.

Михаил Петрович Чумаков перенес тяжелейшую форму болезни, в результате которой у него на всю жизнь осталась парализованной правая рука и снизился слух, но он не сломался, продолжал работать, стал академиком, прожил 83 года и создал Институт полиомиелита. По его завещанию после смерти ученые исследовали его мозг, чтобы понять механизмы хронического течения клещевого энцефалита. Заразились и другие участники экспедиции. 

Но даже тяжелая болезнь не остановила исследователей.

В следующем году на Дальний Восток отправилась вторая экспедиция, которую возглавили академики Е.Н. Павловский и А.А. Смородинцев. Они детально исследовали механизмы передачи вируса, изучили вопросы природной очаговости и гуморального иммунитета.

Параллельно с экспедициями в Москве шла работа над созданием первой в мире инактивированной вакцины из мозга зараженных мышей, которую разрабатывала Надежда Вениаминовна Каган. В 1938 году произошла трагедия: Надежда Вениаминовна и ее лаборантка Н.Я. Уткина заразились вирусом в лабораторных условиях и погибли. Это была страшная потеря для науки. Работу по созданию вакцины продолжила Елизавета Николаевна Левкович, которая руководила отрядом первой экспедиции. Вместе с А.А. Смородинцевым и лаборантом Г.Н. Зориной-Николаевой они первыми испытали полученные серии вакцины на себе.

Эти люди рисковали собственной жизнью, чтобы спасти миллионы других.

В 1939 году, во время третьей дальневосточной экспедиции, созданная вакцина была испытана в реальных эпидемиологических условиях. Результат оказался впечатляющим: среди привитых заболеваемость снизилась в 10 раз. Это был настоящий триумф советской вирусологии. Вакцина, созданная в рекордные сроки, спасла тысячи жизней.

Долгое время считалось, что опасная болезнь существует только на Дальнем Востоке. Но в 1939 году под руководством Михаила Петровича Чумакова (несмотря на его инвалидность!) было доказано, что очаги клещевого энцефалита существуют и за пределами Дальнего Востока – на Урале, в Сибири и Казахстане.

В Европе клещевой энцефалит был диагностирован только в 1948 году – на 11 лет позже, чем в СССР.

Сегодня клещевой энцефалит остается серьезной проблемой для России. Почти 80% территории нашей страны являются природными очагами этого заболевания. Особенно неблагополучны Сибирь, Урал и Дальний Восток. 

История открытия клещевого энцефалита – это история величайшего научного подвига, совершенного в невероятно сжатые сроки и ценой невероятных жертв. Ученые 1930-х годов работали в тяжелейших условиях тайги, рискуя собственной жизнью, заражались и погибали, но не отступали. Они создали вакцину, когда в стране было всего 16 вирусологов. Они спасли миллионы жизней, хотя многие из них сами стали жертвами болезни. 

Сегодня, когда мы ставим прививку себе или своим детям, мы должны помнить: за этой простой процедурой стоит подвиг людей, которые заплатили здоровьем и жизнью, чтобы мы могли жить без страха перед «таежной болезнью».

Информацию подготовила канд. мед. наук, врач по медицинской профилактике ОГБУЗ «ЦОЗиМП» Юлия Александровна Ермолаева